Russ Cook, destansı Afrika koşusunu tamamlamadan yıllar önce kumar bağımlısı olmuştu. [Image: Russ Cook X]
Russ Cook, namı diğer “En Sert Herif”, daha önce hiç kimsenin yapmadığı bir şeyi tamamladı. İngiltere’nin Batı Sussex şehrinden gelen 27 yaşındaki atlet, Afrika’nın tamamını koşarak 352 gün sürdü ve bu inanılmaz başarıyı tamamladı.
Cook geçtiğimiz yıl 16 ülkeyi geçti, 10.000 mil yol kat etti ve 386 maratona eşdeğer bir mesafeyi tamamladı. Pazar günü hayranlarının ve destekçilerinin “Vay be, Vay be, Vay be:” diye slogan atmasıyla çizgiyi aştı.
Şüphesiz tarihe inanılmaz bir İngiliz atlet olarak geçecek olsa da Cook her zaman bu tür başarılara kendini adamış değildi. Verdiği bir röportajda Kere Koşusu sırasında 20’li yaşlarının başında kilolarıyla ve kumar bağımlılığıyla mücadele ettiğini anlattı.
Bana sunulan gerçeği kabul ettim.”
Cook, “Çok fazla içiyordum” dedi. “Oldukça kiloluydum, kumarla boğuşuyordum ve gerçekten nefret ettiğim yalnız, sefil işlerde çalışıyordum. Yaşam sevincim kalmamıştı. Bana sunulan gerçeği kabul ettim.” Kumar bağımlılığını daha da genişleten Cook, bu alışkanlık nedeniyle sahip olduğu “temelde her şeyi kaybettiğini” söyledi.
Cook, Pazar günü Akdeniz’e dalıp ardından kız arkadaşıyla birlikte çilekli daiquiri kokteyli içerek destansı koşuyu tamamlamayı kutladı. Destekçilerine son bir motive edici mesajı vardı: “Hayatta tek bir şansınız var. Git bir bıçakla onu.”